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El belén que se instalará en la Plaza de San Pedro para la Navidad de 2022 procede de Sutrio, en la provincia de Udine (Italia), uno de los pueblos más característicos de Carnia, Friuli Venezia-Giulia. Por otro lado, el majestuoso abeto blanco (Abies alba) de 30 metros procede de los Abruzos, exactamente de Rosello, un pequeño pueblo de montaña con sólo 182 habitantes.

También se instalará un belén en el Aula Pablo VI, este año ofrecido por el gobierno guatemalteco. Es una representación de la Natividad formada por la Sagrada Familia y tres ángeles. Todo está hecho a mano por artesanos según la tradición guatemalteca, con grandes telas de colores, donde predomina el color dorado, y estatuas de madera.

Inauguración el 3 de diciembre

La tradicional inauguración del Belén y el encendido del árbol de Navidad tendrán lugar en la Plaza de San Pedro el sábado 3 de diciembre a las 17.00 horas. La ceremonia estará presidida por el cardenal Fernando Vérgez Alzaga, Presidente del Governatorato del Estado de la Ciudad del Vaticano, en presencia de Sor Raffaella Petrini, Secretaria General del mismo Governatorato. Por la mañana, las delegaciones de Sutrio, Rosello y Guatemala serán recibidas en audiencia por el Papa Francisco para la entrega oficial de los regalos.

El belén, totalmente de madera

El belén de Sutrio será íntegramente de madera, con una semiesfera que hará las veces de gruta, donde se expondrá la Sagrada Familia, alrededor de la cual se colocarán personajes de tamaño natural. Además de las figuras del nacimiento, se mostrarán personajes comunes que realizan trabajos o gestos simbólicos. Es importante destacar que las estatuas de madera de cedro están talladas a mano y respetan plenamente el medio ambiente. De hecho, la madera utilizada procede de talas planificadas por los viveristas que se ocupan de los jardines públicos o privados, en los que se plantaron cedros hace más de cien años, por lo que no se cortaron árboles para la creación del belén.

Las esculturas -ejecutadas con la clásica técnica del levare, utilizando equipos mecánicos para el desbaste (motosierras), cinceles, gubias y escofinas para los distintos acabados manuales- representan al Niño Jesús con los rasgos clásicos del pequeño envuelto en pañales y acostado en un pesebre. La Virgen, colocada a la izquierda del Niño Jesús, estará arrodillada con la cabeza cubierta por el manto y los brazos extendidos para indicar al Salvador. San José está representado de pie a la derecha del Niño: con una mano sostiene un bastón y con la otra una pequeña linterna para iluminar la Gruta. No podían faltar el buey y el burro a ambos lados de María y José, y el ángel sobre el Nacimiento dentro de la Gruta.

El abeto de Rosello

En cuanto al abeto, procede de Rosello, un pueblo situado en el centro del Sangro entre la belleza natural de lo que fue Abruzzo Citeriore, en la frontera con Molise. Se trata de un antiguo pueblo de origen medieval, que parece deber su nacimiento a los monjes benedictinos de la abadía de San Giovanni in Verde a principios de la Edad Media. En el siglo XII, Rosello se menciona por primera vez en un documento. A las afueras del pueblo se encuentra la aldea de Giuliopoli, con la iglesia de San Tommaso y el castillo, y la famosa reserva natural regional Abetina di Rosello. Alberga el núcleo de abetos mejor conservado de Italia, incluido el árbol espontáneo más alto: un abeto de casi 54 metros de altura.

El árbol y los belenes permanecerán expuestos hasta el final del tiempo de Navidad, que coincide con la fiesta del Bautismo del Señor, el domingo 8 de enero de 2023.