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En su audiencia general de esta mañana – celebrada en la Plaza de San Pedro ante la presencia de numerosos fieles y peregrinos procedentes de diversos países – el Santo Padre impartió su octava catequesis sobre la vejez titulada en esta ocasión: “Eleazar, la coherencia de la fe, el legado del honor”.

En efecto, como introducción se procedió a la lectura de algunos parágrafos del Segundo Libro de los Macabeos que narra la vicisitud del anciano Eleazar uno de los principales maestros de la Ley – cuya vida fue irreprochable desde su niñez – quien se negó a comer carne de cerdo por respeto a las santas leyes establecidas por Dios, con la intención de que los jóvenes vieran que no iba a aceptar las costumbres paganas por miedo a perder lo poco de vida que le quedaba, sin deshonrarse en su vejez.

El Papa Francisco comenzó diciendo:

Antes de referirse a la “respuesta tranquila y firme de Eleazar” que se basa en un argumento que llama la atención, el Pontífice aludió a la simulación y a la hipocresía religiosa y clerical existente aún hoy.

A los queridos hermanos y hermanas presentes, hablando en nuestro idioma el Papa, recordando la figura de Eleazar, afirmó que la Biblia nos dice “que a este noble anciano se le propuso ganar unos días más de vida si traicionaba los preceptos de Dios, pero él rechazó esa posibilidad con firmeza y valentía”.

No a la tentación de separar la fe y la vida 

Francisco dijo que “la tentación de separar la fe y la vida  también podemos encontrarla hoy, de diferentes maneras”. Por ejemplo – añadió – “vemos que la práctica de la fe muchas veces se presenta de forma negativa, se ridiculiza o se margina, o bien se considera una cosa de ‘viejos’, algo inútil e incluso nocivo para la propia existencia.

“La tentación gnóstica siempre permanece actual”

Frente a esto, el Papa añadió:

Devolver a la fe su honor

Ciertamente – dijo Francisco hablando en italiano – “sabemos que la práctica de la fe se puede convertir en una exterioridad sin alma. Pero en sí misma no lo es en absoluto. Quizá nos corresponde precisamente a nosotros, los ancianos, devolver a la fe su honor. Hacerla coherente”.

Y añadió”

Saludos del Papa

Al saludar cordialmente a los peregrinos de lengua española, y antes de bendecirlos el Santo Padre les recomendó:

A saludar a los queridos fieles de lengua portuguesa el Papa dio su bienvenida de modo especial, a los alumnos y profesores del Colegio Horizonte de Oporto. Y a todos les recordó que acabamos de empezar el mes de mayo, “que tradicionalmente llama al pueblo cristiano a multiplicar sus gestos cotidianos de veneración a la Virgen María. El secreto de su paz y su valor era esta certeza: ‘nada es imposible para Dios’”.

A los peregrinos de lengua inglesa presentes en la Audiencia de hoy, Francisco se dirigió especialmente a los procedentes de Inglaterra, Noruega, Canadá y Estados Unidos de América.

El Obispo de Roma también saludó cordialmente a los peregrinos de lengua francesa, especialmente a los representantes de la Asociación “Vía Romana”, a la “Comunidad del Arca” y a los jóvenes venidos de Francia.

A los queridos hermanos y hermanas de lengua alemana, el Papa también les recordó que el mes de mayo está dedicado a la Madre de Dios, que es nuestra Madre. De ahí su invitación “a invocar su intercesión por sus intenciones personales, por las intenciones de la Iglesia y por la paz en el mundo”.

Al saludar cordialmente a los polacos, el Pontífice recordó que ayer celebraron la solemnidad de la Santísima Virgen María, Reina de Polonia.

En su saludo a los fieles de lengua árabe Francisco les recordó que “la fe nos ha cambiado la vida, nos ha purificado la mente, nos ha enseñado a adorar a Dios y a amar al prójimo. Es una bendición para todos y merece respeto y honor”.

Por último, al saludar su cordial bienvenida a los peregrinos de lengua italiana, el Obispo de Roma saludó de modo especial a la Asociación “SIMBA” de Taranto y al Coro “Voces y manos blancas” de Carpi.

Y tras dirigir su pensamiento, como es costumbre, a los ancianos, enfermos, jóvenes y recién casados el Papa Francisco dijo:

Antes de impartir su bendición a todos y del canto del Padrenuestro en latín, el Papa se disculpó por no poder pasar entre las filas de los presentes a causa del dolor en su rodilla, del que, dijo “es circunstancial”.